一、祠堂是什么呢？

祠堂是举行祭祀的建筑场所，是我们追慕先祖的地方。孔子曰：君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與！」意思是根深才能叶茂，祠堂浇灌着家族的根，浇灌祖宗，礼敬天地。这就是祠堂最深层次的意义。

二、祠堂的出现

在宋以前，华夏守礼延续的是礼经。宋代的时候，因为时间相去久远，三代之礼的延续有很多已经不适合那时候的要求了。所以朱子根据当时情况重新制礼。这就是《朱子家礼》中提到的：“三代之际，礼经备矣，然其存於今者，宫庐器服之制，出入起居之节，皆已不宜於世，世之君子虽或酌以古今之变，更为一时之法，然亦或详或略，无所折中，至或遗其本而务其末，缓於实而急於文，自有志好礼之士，犹或不能举其要而因，於贫窭者，尤患其终不能有以及於礼也。”意思是，随着时代变化，礼也应该随之而变。三代之礼虽然完备，但是很多节文已经不适合现在的时代了。当时的饱学之士虽然根据三代之礼以及现实情况进行了酌情的变化，但是详略不一，没有一个比较折中的方案进行普及推广，甚至有的舍本而逐末，或者不重视内在之实而只重视外在节文。从而导致有志好礼之士，不能列出要点而遵从。“是以尝独究观古今之籍，因其大体之不可变者，而少加损益於其间，以为一家之书。大抵谨名分、崇爱敬，以为之本。至其施行之际则又略浮文务本实，以窃自附於孔子从先进之遗意。诚愿得与同志之士熟讲而勉行之。庶几古人所以修身齐家之道，谨终追远之心，犹可以复见，而於国家所以崇化导民之意，亦或有小补云。”

于是朱子遍览古籍，遵循大原则这些不能变得。而进行损益。大体以诚敬，忠恕之道的原则，以为礼之本。在实行的时候既能体现礼之文而又能重本务实。从而达到修身齐家，慎终追远，以及教化民众的意义。

在三代以前，庶人（普通老百姓）是无庙的，而朱子于此时明确提出了“祠堂法”。这就是祠堂正式的起源了，从此祠堂开始正式出现在人们的生活中，并且其重要意义一直影响至今。“报本反始之心，尊祖敬宗之意，实有家名分之首，所以开业传世之本也”。这是发明人朱子为祠堂下的定义。

祠堂承担祭祀活动的职能，在朔望日以及俗节要祭祀不辍。同时，祠堂家族各项重要活动的场所，比如封官，主人生嫡长子，等等，都要到祠堂举办活动。现在有些朋友们所居的地方如果有名门望族，应该还可以见得到这些民俗景象。从朱子开始，祠堂成为了华夏人民尊祖敬宗的重要场所，并且延续至今已有接近千年历史。
三、继承宗庙制度

而朱子所倡导开创的祠堂法，其实是宗庙制度的延续。在三皇时代甚至更远的时代，是没有祠堂的，那会只有宗庙。《尚书·舜典》记载：正月上日，受终于文祖。意思就是在宗庙里舜接受了尧帝的禅让。在古代的生活中，最重要的事就是宗庙之祭。所谓“国之大事，唯祀与戎”。

宗庙是什么？宗庙是祭祀祖先的场所。《礼记?祭義》曰：「右社稷，左宗廟。」在三代之时，宗庙的地位是远大于其余的建筑的。《礼记.曲礼》云:“君子将营宫室,宗庙为先,厩库次之,居室为后。“在古代的礼乐制度下，整个社会礼别尊卑。别的是什么尊卑？是德行。德行高者自然根深，所以就有了不同序列，其庙也有不同的制度。《王制》曰：天子七廟，三昭三穆，與太祖之廟而七。諸侯五廟，二昭二穆，與太祖之廟而五。大夫三廟，一昭一穆，與太祖之廟而三。士一廟。庶人祭於寢。三代之时，庶人是不得建庙来祭祖的，只能祭於寢。而且在当时，建庙祭祀是一件非常耗费财力的事情，同时有着诸多的规矩。庶人也承担不起。对于天子以及诸侯来说，都会有专门的籍田，用来提供祭祀所用。

四、祠堂风水的作用

据考察，现在存世的祠堂大部分分布在南方地区，祠堂的出现和南方盛行的风水便很好的结合在一起，三僚风水先生曾庆华（牧之）发现，南方地区，非常重视祠堂的风水，祠堂的风水对后人的影响巨大，历史证明：祠堂风水不仅对后代子孙的兴旺发达起着重要作用，同时风水也有操控房份的作用。窃以为，祠堂往往是建在这个村子风水最好的地方，客家民族还有聚族而居的习惯，甚至在在祠堂周围建围屋和半围屋结构，如福建的土楼和粤赣地区的客家围屋。其实这些都是风水上的作法。

祠堂往往是从民房演变而来的，老百姓的阳宅，因为风水好，人丁众多，必定要迁到外面去发展，那么这个祖屋慢慢的就变成了一个祖厅，祖厅其实还是可以住人的，祖厅由于香火旺盛，祭祀不断，就演变成祠堂了，祠堂是供奉灵牌位的地方，虽是阳宅的结构，其实是阴人所居之所。另外，祠堂占据村子风水最好的宝地，其实也是为了锁住龙气，如果一旦将祖屋或者祠堂拆掉，分给子孙，每人其实得到的都只是一部分，如果大家都各自为政，各建各的房子，岂不浪费风水宝地，而反致凶祸耶？

最后，祠堂是人类灵魂的居住地，古人言：叶落归根，慎终追远。祠堂不仅仅是一个古代建筑，而是寄托了万千游子乡愁的地方，无论身处何方，有多大的建树，到老了，最后还是希望回到这个故土，因为它是我们灵魂的港湾